在电动机有严重的绝缘损坏、接线错误等故障情况下，有可能产生短路现象。短路时 电流流过的是非正常路径，瞬时短路电流可能达到电动机额定电流的几十倍甚至上百倍， 如果不很快地切断电源，就有可能造成严重的绝缘损坏、导线熔化、起电弧乃至引起火灾， 同时在电动机中可能产生很大的电磁力作用，使绕组或机械部件产生不能修复的变形。 短路保护应满足以要求:一是应具有瞬时动作特性，即必须在很短时问内切断电源;二是当电动机正常启、制动时，保护装置不应误动作。
常用的短路保护电器元件是熔断器和断路器。  
1、熔断器保护。熔断器的熔体串联在被保护的电路中，当电路发牛短路或严重过载 时自动熔断，从而切断电路，起到保护作用。由于熔断器熔体受很多因素影响，其动作值 不太稳定，因此比较适用于动作准确度和自动化程度较差的系统中，如小容量的鼠笼式电 动机、一般的普通交流电源等。  
2、过电流继电器保护或断路器保护。过电流继电器是测量元件，过电流保护要通过 执行元件接触器来完成.因此为了切断短路电流，接触器触头的容量不得不加大。断路器 把测量元件和执行元件装在一起，有短路、过载和欠压保护功能，这种开关能在电路发生 上述故障时快速地自动切断电源，排除故障后只要重新合上断路器即能重新工作。 在对主电路采用二相四线制或对变压器采用中性点接地的三相三线制的供电电路 中，必须采用三相短路保护。若主电路容量较小，其电路中的熔断器可同时作为控制电路 的短路保护;若主电路容量较大，则控制电路一定要单独设7短路保护熔断器。
过载电流是指在电路中流过有高于正常工作时的电流。如果不能及时切断过载电流，则有可能会对电路中其它设备带来破坏。短路电流则是指电路中局部或全部短路而产生的电流，短路电流通常很大，且比过载电流要大。
 热继电器是根据电流流过双金属片而动作的电器，它的保护特性为反时限，在出现短路大电流时需要一定的时间才会动作，不会立刻动作，所以不能作为短路保护。短路时电流瞬间变的很大,热继电器还来不及动作,已经对电路造成了很大的危害。

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